Johan Carlsson berättar och visar delar av sin dokumentär om den svenske filmproducenten och kreativa rådgivaren Kalle Boman – en av de mest inflytelserika men samtidigt mest förbisedda gestalterna i modern svensk film. Kalle är även grundare av och konstnärlig ledare för Värnamo Filmhistoriska Festival.
Filmen ”Den hemlige vännen” följer Kalles yrkesliv, från när han i 20-årsåldern arbetade med Bo Widerberg, till samarbetet med Roy Andersson och framgångarna med ”En kärlekshistoria” i början på 70-talet, samt det dramatiska bakslaget med uppföljaren ”Giliap” och konkursen för deras gemensamma bolag.
Några år senare etablerade Kalle en egen filmstudio, som han kom att driva i mer än 25 år – en plats där nya arbetssätt och idéer om film kunde prövas bortom branschens konventioner. Samtidigt började en ny generation filmskapare söka sig till honom och ta hans tankar om kreativitet och konstnärlig frihet på största allvar. Flera av dessa filmer kom senare att nå stora framgångar på filmfestivaler världen över.
I centrum för dokumentären står Bomans roll som rådgivare och mentor – en dold kraft bakom andras framgångar.